說的是舊年的一件大事: 火星車成功著陸並展開探測任務(奇怪, 2004的電視台回顧都好像沒怎樣提起…)
原定運作90個火星日(sol, 一個火星日等於24.65小時)的火星車, spirit已經運作了358 sols, 而opportuniry也運作了337sols, 依然運作正常!!
(明報 2004年1月4日)
勇氣號今登火星 3難關定成敗
【明報專訊】美國太空總署的火星探測器「勇氣」號,預定在香港時間今午12時35分就會陸,但之前在聖誕節陸的歐洲探測器「獵犬2」號至今仍杳無音訊,「勇氣」號又有幾大能耐報捷?有一半華裔血統的美國火星專家李天龍表示充滿信心,但同時也向記者解說了登陸火星的三大困難。
這項名為「火星探險漫遊車」(Mars Exploration Rover )計劃,耗資8.2億美元(64億港元),整個計劃由「勇氣」號和預定於1月24日陸的「機遇」號這兩個探測器組成。
美國太空總署最快會在「勇氣」號原定陸時間後10分鐘,即今天中午12時45分收到其信號,其後地面控制室還有22小時的等待時間,若時間屆滿仍未收到其信號,則意味「勇氣」號可能已墜毀火星。
每步驟均發信回地球
比起其他登陸器「高強」的是,「勇氣」號會在降落過程中,每完成一個步驟(例如張開降落傘)都發信回地球,萬一有差池,地面人員也能逐步追蹤在哪個階段出問題。
李天龍博士(Pascal Lee )是今次計劃首席科學家斯夸爾斯(Steven Squyres )博士的徒弟,本身亦是美國太空總署埃姆斯研究中心的首席研究員。他表示,雖然歐洲的火星探測器「獵犬2」號至今下落不明,可能已遭不測,但這不會對「勇氣」和「機遇」號有任何影響,因為兩項計劃是獨立的。
但李博士亦坦言,登陸火星是非常艱巨和危險的任務,當中牽涉一連串複雜的進程,任何一項進程出錯,都有可能令任務失敗,而科學家難以確定所有進程都順利進行。自1960年人類開始探索火星以來,共有30多架探測器先後被派往火星,但其中有多達三分之二是任務失敗,包括美國太空總署1999年的兩項火星任務。
李天龍表示,登陸火星是高風險的任務,登陸火星比登陸月球要艱難多倍。有三大因素會影響今天的成敗,它們包括:
一、火星表面有許多山和石塊,有些巨石大得有如一輛校巴,大大提高探測器登陸的風險。
二、火星日間氣溫是-40℃,夜間更低至-100℃,電子儀器要在如此低溫的環境中維持正常操作非常困難。此外,火星的大氣稀薄,能否承托起降落傘也是問題。
三、火星距離地球非常遙遠,即使以光速前進也需要9分鐘。即是說,地面控制室和火星探測器的聯絡通訊有多達9分鐘的時差,若「勇氣」號在火星上被石頭絆住,地面控制室也要9分鐘後才知道。
明報記者 盧慧明
今日的趣聞:(蘋果日報)
雞蛋洗頭去頭皮白髮變黑
台灣《東森新聞網》報道,台大食品科技研究所教授江文章表示,因為頭皮屑的煩惱,試著用雞蛋洗頭,結果不但頭皮屑沒有了,還意外讓頭變黑變柔順,掀起台大一陣雞蛋洗頭風潮。
因為想再做一次雞蛋洗頭令頭髮可以變黑的實驗,找出其中的原理,所以江文章故意放任頭髮白下去。多年前他為了克服頭皮屑的煩惱,嘗試用雞蛋洗頭,現在衣領上果然沒有甚麼頭皮屑。
他指出,雞蛋內含溶菌,可以克制頭皮屑,蛋白可清潔,蛋黃可潤髮,不必再用洗髮精,但要注意是用雞蛋洗頭時,水溫不能超過攝氏六十度,否則就會變成蛋花湯頭了。此外,對蛋白過敏者或經期婦女,就不適合用雞蛋洗頭。